Поэты пишут о ней стихи, музыканты слагают песни, живописцы создают полотна. Оказывается, не зря. Мы живём благодаря ей.
С древних времен человек видит на ночном небе светящийся шар, украшенный необычным ассиметричным узором. Одно это явление создавало мифы вокруг себя, так как древнему человеку было не под силу объяснить факт наличия ночного светила, меняющего свою форму от тонкого серпа до полноценного круга. Неслучайно, что во многих языческих культурах Луна отождествлялась с божеством, как и Солнце. Так и корни возникновения имени спутника Земли уходят в эпоху Древней Греции и связаны с религией. Наиболее вероятной считается версия происхождения от имени греческого божества Селены, фигура которой перекочевала в римскую религиозную систему, где и получила новое латинское имя – Luna.
Рассматривает ли человек луну не только как украшение ночного небосвода, но и как необходимый космический объект в солнечной системе для поддержания жизни на планете? Большинству известна лишь часть явлений, происходящих на земле благодаря луне, такие как приливы и отливы. Но доподлинно известно, что она стабилизирует ось вращения нашей планеты. Отсутствие стабильности повлияло бы на климат и изменило карту мира, такую, какой мы её знаем сейчас, до неузнаваемости. Отклонение менее чем на один градус в прошлом превратило зеленую долину на севере Африки в современную пустыню Сахару. Трудно осознавать масштабы перемен при возможном отклонении вплоть до 90 градусов. Это повлекло бы за собой череду беспорядочных климатических изменений, полярные шапки бы растаяли и образовались в другом месте, таяние бы привело к полному затоплению всех прибрежных городов и островов, лето стало бы очень жарким. Жизнь, которую мы знаем, не смогла бы надолго закрепиться в таком хаотичном и суровом мире.
Счастливая космическая случайность, что у нашей планеты есть такой спутник, поселившийся рядом с нами, даря возможность развитию жизни, или определенная закономерность, соблюдаемая во вселенной во всех её уголках? Ответа нет.
Но Луна постепенно отдаляется от нас, и это факт. Во времена формирования земли она была гораздо ближе. Под воздействием приливного ускорения наш спутник улетает прочь, а земля в свою очередь замедляется. В связи с этим раз в несколько лет Международная служба вращения земли (англ. IERS) проводит корректировку времени. Вместе с отдалением, Луна теряет силу своего влияния. Конечно, скорость, с которой спутник улетает в космос, ничтожно мала по космическим меркам. Всего несколько сантиметров в год. Такое точное измерение расстояния от Земли до Луны позволяют сделать установленные на обеих поверхностях лазерные датчики, способные определить отдаление с точностью до толщины человеческого волоса.
Но кроме постепенного отдаления Луны есть и другие возможные сценарии развития событий. Маловероятен, но возможен случай столкновения с достаточно большим космическим объектом, способным разрушить наш спутник. В период формирования солнечной системы возможно таким же путем образовались кольца у Сатурна и Урана. Несмотря на весь ужас, заключенный в теоретическом разрушении луны, наличие у земли колец давало бы возможность лицезреть поистине фантастические пейзажи. Естественно, только в том случае, если человечество переживёт такую космическую катастрофу.
Так что, в следующий раз, когда ясной ночью посмотрите на нашу спутницу, мысленно поблагодарите за подаренную возможность жить на планете, пригодной для существования человека.
